В начале XXI века многим казалось - валенки стали таким архаизмом, что увидеть их можно только в деревне. Впрочем, еще этой обувью интересовались этнографы и зарубежные туристы - как характерным атрибутом традиционного русского быта, наряду с самоварами и матрешками. А продвинутые художники вставляли валенки в арт-инсталляциях на выставках авангардного искусства, наделяя этот немудреный предмет какими-то тайными смыслами.